Para profundizar en los métodos de búsqueda y herramientas de investigación, entrevistamos a Daniela Massolo, docente y genealogista, autora de Ancestros Italianos.
Descubrir nuestras raíces es un viaje fascinante de investigación y muchas veces el primer paso es explorar la historia de nuestros apellidos. ¿Cuál es su origen, qué relatos hay sobre ellos y cómo podemos desentrañar su significado a lo largo del tiempo?
En ese recorrido, que casi siempre inicia con más preguntas que respuestas, existen herramientas y recursos que pueden ayudarnos a conectar con nuestra historia familiar.
Para profundizar en los apellidos italianos, entrevistamos a Daniela Massolo, docente y genealogista, autora de la web Ancestros Italianos, que desde su creación en el año 2008, ha ayudado a miles de personas a rastrear a sus antepasados y a reconectar con sus raíces italianas.
En esta entrevista con Todo sobre Italia, Massolo, que lleva 20 años brindando recursos para la investigación genealógica, nos comparte su conocimiento sobre cómo investigar el origen de los apellidos italianos, revela recursos efectivos para hacerlo y destaca la importancia de entender la historia familiar para profundizar en nuestra propia identidad.
Cómo investigar el origen de los apellidos italianos
TSI.- ¿Qué pasos se pueden dar para conocer la historia de los apellidos?
Probablemente, el primer paso y el más sencillo, sea recurrir al mapa de apellidos como Cognomix, y observar si nuestro apellido es muy frecuente en Italia o si es típico de una zona o región. Pero, hay que tener en cuenta que estos buscadores se armaron con los datos de las guías telefónicas y en un momento histórico en el que la migración interna desde el Sur hacia el Norte de Italia ya había alcanzado proporciones notorias.
Es el caso del apellido Russo (típico siciliano) que año tras año se difunde más en el Norte y Centro de Italia. También hay que tener en cuenta que algunos apellidos, al ser tan típicos de un grupo de comunas, pueden no aparecer en estos buscadores. Por ejemplo: Carciochi, Friburghi apellidos que investigué hace un tiempo.
Asimismo, es importante consultar diccionarios de apellidos italianos. El primer diccionario fue publicado por Emidio De Felice en 1987 y es considerado como el único investigador que ha censado todos los apellidos italianos presentes en las guías telefónicas. Pero, con el tiempo surgieron numerosos estudios de apellidos, muchos de ellos dedicados a apellidos de ciertas regiones o áreas geográficas precisas, es decir, apellidos de una región o provincia, presentes en cierto valle o grupo de comunas.
TSI.- ¿Qué otros recursos se pueden utilizar?
Otro paso a seguir es la búsqueda de actas, ya sea en el país receptor de inmigrantes como en Italia. Hoy en día existen varios proyectos de digitalización que permiten la búsqueda online de registros históricos, facilitando y acelerando nuestra investigación.
Una vez que hemos identificado el lugar de Italia desde donde provenía nuestro antepasado y hemos determinado que las raíces de la familia se encuentran en ese lugar, podemos comenzar a indagar para ver si existen publicaciones dedicadas específicamente a los apellidos de esa zona o si tendremos que recurrir a diccionarios de apellidos más «generales». Digo «si las raíces de la familia se encuentran en ese lugar» de Italia porque puede tratarse de familias que provenían de otra comuna / pueblo o que emigraron desde el Sur hacia el Norte y Centro del país.
En palabras de Enzo Caffarelli, otro gran investigador de los apellidos italianos: «Conocer la procedencia de un apellido, descubrir su significado y saber su grado de difusión en Italia significa añadir información sobre la historia personal de cada uno de nosotros, así como sobre los eventos demográficos, los antiguos estilos de vida y la historia del idioma de toda la Nación».
«Conocer la procedencia de un apellido, descubrir su significado y saber su grado de difusión en Italia significa añadir información sobre la historia personal de cada uno de nosotros, así como sobre los eventos demográficos, los antiguos estilos de vida y la historia del idioma de toda la Nación».
Enzo Caffarelli, investigador de los apellidos italianos
Investigación, documentación y genealogía
En uno de los artículos sobre el origen de los apellidos, publicado en Ancestros Italianos, Massolo explica que, además de la investigación, la documentación y la genealogía, la estructura lingüística de los apellidos puede resultar una pista clave. «Muchos apellidos tienen una consonante doble: Massolo, Mazza, Piccolo, Macchi (…) En otros apellidos encontramos los grupos consonánticos gl, gh, gn: Costamagna, Tagliaficco, Cavenaghi», destaca.
TSI.- ¿Qué herramientas recomendarías para investigar las raíces de un apellido italiano?
Buscadores que muestran la presencia de un apellido en Italia y en otras partes del mundo. Publicaciones sobre la historia del apellido disponibles en formato papel o digital. Siempre es conveniente corroborar las fuentes sobre las que se basan esas publicaciones (sobre todo las digitales, los sitios web). Bases de datos genealógicas para rastrear las actas que nos permitan unir padres con hijos, buscar registros migratorios, censos, documentos militares.
Buscar en Internet, en redes sociales, si existen asociaciones históricas de la zona de donde provenían nuestros antepasados. Estas asociaciones frecuentemente realizan tareas de conservación de archivos locales e investigaciones sobre la historia del lugar, sobre las familias de la comuna o de la zona y sus apellidos. Acudiendo a estas asociaciones podemos encontrar información interesante sobre los orígenes de nuestros abuelos así como sobre la historia de su lugar de residencia.
TSI.- ¿Existen diferencias en la estructura o formación de los apellidos italianos dependiendo de la región?
Italia es considerado uno de los países con mayor «riqueza onomástica» y esto se debe a que el italiano, como lengua oficial, tuvo una lenta y tardía difusión. En consecuencia, los apellidos no tenían una «ortografía estable», es decir un mismo apellido puede aparecer escrito de manera diferente en los registros. Pero, sobre todo, esta difusión tardía del italiano facilitó la divulgación de variantes locales de un apellido, su equivalente en dialecto. Hay apellidos que son la variante en dialecto de un apellido muy frecuente en Italia.
Por ejemplo: Favero, Faveretto sería el equivalente a Ferrari (herrero) en dialecto véneto y Russo es el equivalente a Rossi (el apellido más frecuente en Italia) en dialecto siciliano.
En los apellidos italianos se han cristalizado expresiones latinas, griegas antiguas o bizantinas, longobardas, francas, árabes, normandas, catalanas, francesas, provenzales, castellanas y eslavas, que actualmente no se encuentran entre los nombres de persona y mucho menos en la lengua italiana.
Daniela Massolo, autora de Ancestros italianos
Otra particularidad en la formación de los apellidos fue que el nombre original (de persona, geográfico, profesión, etc.) perdió sílabas al adquirir el uso de apellido, agregándosele una variedad de sufijos y prefijos. El sufijo utilizado puede variar de una región a otra. Por ejemplo, de Rossi, el apellido más frecuente en Italia, derivan Rosselli (la terminación “elli” es típica de Italia central) y Rosson (la terminación “on” es típica del Veneto).
Los prefijos son menos numerosos pero su uso es típico en algunas regiones: por ejemplo, los apellidos que comienzan con el prefijo Dal ( como Dal Bianco) son típicos del Veneto y del Friuli, mientras que los apellidos que comienzan con Lo (como Lo Celso) son típicos de Sicilia.
TSI.- ¿Cómo puede alguien determinar si un apellido italiano es del norte o del sur de Italia?
Probablemente, el primer paso sea identificar la presencia del apellido en Italia a través de los buscadores, pero siempre teniendo en cuenta que esos buscadores reflejan también las migraciones internas que se produjeron y producen en Italia.
Luego observar la presencia de sufijos y prefijos en el apellido, un indicador de que el apellido podría ser típico de una región. También buscando publicaciones escritas sobre el mismo, como mencionaba.
Sobrenombres de familia y «sub-apellidos»
TSI.- ¿Se pueden utilizar registros civiles y parroquiales para rastrear la genealogía de los apellidos?
Al examinar registros civiles y parroquiales, además de establecer los lazos entre padres e hijos, descubriremos la historia del apellido. Podemos encontrar que a partir de cierta fecha el apellido se estandarizó, es decir se comenzó a escribir de cierta manera, pero que antes de esa fecha es posible encontrarlo escrito con diferente ortografía; o que en los registros generados en la zona donde se radicaron nuestros antepasados ese apellido fue cambiado.
Podemos encontrar que en el pueblo de Italia donde vivían nuestros antepasados utilizaban un sobrenombre de familia, un «sub-apellido» que identificaba a familias homónimas y que, en algunas ocasiones, llegó a reemplazar al apellido original. Ese segundo apellido puede decirnos cosas interesantes sobre nuestro antepasado. Por ejemplo: una rama de mi familia era de apellido Agostinelli y tenían un sobrenombre de familia, otorgado por la comunidad, eran los «Pezzodipane», aludiendo a la bondad del jefe de familia. Ese sobrenombre a veces era registrado en las actas del registro civil como «Agostinelli detto Pezzodipane» o a veces, simplemente Pezzodipane!!!
Podemos encontrarnos con apellidos de niños que fueron abandonados y se les dio un apellido inventado. Las condiciones en las que se encontraba a ese bebé abandonado eran registradas en su acta de nacimiento; y al conocer la historia del abandono podemos llegar a apreciar el dramatismo que a veces vivían las familias cuando los recursos económicos escaseaban y no se conocían los controles de natalidad.
TSI.- ¿Qué le dirías a alguien que está iniciando la búsqueda de sus orígenes?
En primer lugar, comenzar con lo más cercano a nosotros, padres, abuelos bisabuelos. La historia de las familias tiene un antes y un después a partir de la emigración del antepasado. Es importante apoyar toda la investigación con documentación, los relatos familiares transmitidos oralmente pudieron alejarse de la historia real a lo largo del tiempo. El proceso de la migración suele estar teñido de mitos, como el del polizón, por ejemplo.
Complementar la información que vamos encontrando con la historia local, de la zona de Italia de donde provenían nuestros antepasados. Un apellido como Rossi, el más frecuente en Italia, puede tener otro origen en el noreste del país.
«Conocer la historia de nuestros antepasados no solo nos acerca a sus vivencias y desafíos, sino que también nos permite entender los valores y principios que guiaban sus vidas»
Daniela Massolo, autora de Ancestros italianos
Conocer la historia de nuestros antepasados no solo nos acerca a sus vivencias y desafíos, sino que también nos permite entender los valores y principios que guiaban sus vidas. Es importante no mirar hacia atrás con los mismos valores y principios con los que vivimos actualmente, sino más bien conocer cuáles eran los ideales de familia, sociedad, justicia, que derechos los protegían, y cómo estas variables influían en su forma de ver el mundo y de relacionarse con los demás.
Este viaje al pasado nos brinda una perspectiva más profunda sobre quiénes somos hoy y qué podemos aprender de esos valores para construir nuestro propio camino. Como dice una conocida frase: «Para saber hacia donde vamos tenemos que saber de donde venimos».
