Durante nueve días, Trastevere revive una tradición nacida en el siglo XVI con procesiones, espectáculos y festejos que atraen a miles de personas cada año.
Cada mes de julio, las calles del histórico barrio de Trastevere, en Roma, se convierten en el escenario de una de las festividades más populares de la capital italiana: la Festa de’ Noantri. Procesiones, actividades culturales y festejos reúnen a vecinos y visitantes en una tradición que combina historia, devoción y un profundo sentido de pertenencia de los trasteverinos.
Antiguamente, Trastevere estaba relativamente aislado del resto de Roma por el río Tíber. La escasez de puentes, las frecuentes crecidas e incluso el cobro de peajes favorecieron el desarrollo de una comunidad que forjó una identidad propia, en contraste con la Roma del poder político y religioso situada al otro lado del río.
Así nació el término Noantri, que en dialecto romano significa «nosotros, los otros». Hoy, ese espíritu se mantiene vivo en una celebración con casi cinco siglos de historia, convertida en una de las fiestas más emblemáticas de la Ciudad Eterna.
¿Quiénes son «los otros»? El origen del nombre Noantri
Durante la Edad Media, los puentes eran pocos y, a menudo, estaban destruidos por las crecidas del Río Tíber. Además, se cobraba un peaje para pasarlos. Así Trastevere comenzó a desarrollarse como un pueblo independiente con sus propias reglas y dinámicas: un barrio plebeyo, portuario y multicultural, muy distinto del centro de Roma, que albergaba los palacios del Papa y los nobles.
La necesidad de diferenciarse aumentó por la rivalidad histórica contra los habitantes del Rione Monti, barrio del Coliseo. Trasteverini y monticiani competían por ver quiénes eran los “romanos más auténticos”, una disputa que se prolongó durante siglos y reforzó el sentido de pertenencia de ambos barrios.
Ese espíritu también se reflejó en el lenguaje. Los habitantes de Trastevere hablaban un dialecto romanesco cerrado, áspero y lleno de expresiones propias, que utilizaban como una marca de identidad frente a quienes vivían al otro lado del río. Así, el término Noantri dejó de ser solo una expresión dialectal para convertirse en el símbolo de una comunidad orgullosa de sus raíces y de una tradición que sigue viva hasta hoy con la fiesta que lleva su nombre.
El origen de la Festa de’ Noantri y la historia de la Madonna Fiumarola
Fue en ese contexto de aislamiento y rivalidad con el resto de los barrios romano que nació la Festa de’ Noantri. Cuenta la tradición que, en 1535, tras una gran tempestad, los pescadores de Trastevere hallaron en las aguas del Tíber una imagen de madera de cedro de la Virgen del Carmen, que adoptaron como patrona espiritual y protectora de la comunidad.
La Virgen fue bautizada como Madonna Fiumarola («Virgen del Río») y, con los años, su culto dio lugar a una celebración que los habitantes del barrio hicieron propia. Con el paso del tiempo, la Festa de’ Noantri dejó de ser solo una festividad religiosa para convertirse en una de las principales expresiones de la identidad de Trastevere.
Para los trasteverinos, la Madonna Fiumarola no solo es la patrona del barrio, es también un símbolo de protección. Generaciones de vecinos le atribuyen favores y milagros, una devoción que se refleja cada año en la masiva participación que acompaña las procesiones.
Actualmente, la imagen de la Virgen se conserva en la iglesia de Sant’Agata, desde donde cada año parte la tradicional procesión por las calles de Trastevere.
Cómo se prepara Trastevere para la Festa de’ Noantri: la tradición de vestir a la Madonna Fiumarola
Los preparativos para la Festa de’ Noantri comienzan varios días antes y tienen a la Madonna Fiumarola como principal protagonista. La tradición consiste en vestir la imagen de la Virgen con alguna de las decenas de vestiduras que conserva la iglesia de Sant’Agata. Muchos de estos trajes históricos fueron donados por devotos, nobles e incluso monarcas en agradecimiento por los favores recibidos. Una de las piezas más valiosas de la colección fue donada por la reina María José de Bélgica y adaptada especialmente para la estatua.
En los últimos años, reconocidos diseñadores italianos como Mariotto, Fontana y Borbone también crearon exclusivas túnicas de seda, brocados e hilos de oro para la procesión. Algunas de estas piezas incluso transmiten mensajes sociales. El célebre manto confeccionado por la Maison Gattinoni, por ejemplo, fue diseñado como una declaración contra la violencia hacia las mujeres. La imagen se completa con una corona enjoyada adornada con antiguas piezas de orfebrería.
Cuando la Virgen sale a la calle, Trastevere se transforma por completo para acompañarla durante toda la procesión. Las estrechas calles adoquinadas se cubren con guirnaldas y banderines giallorosso, amarillo y rojo, colores oficiales de Roma. Al anochecer, miles de farolillos de luz colgados entre los edificios medievales crean un brillante cielo artificial que guía el paso de la Virgen.
La Gran Procesión de la Madonna Fiumarola, el momento más esperado de la Festa de’ Noantri
La historia cuenta que la Virgen llegó por primera vez flotando luego de un rústico viaje de supervivencia y fe. Hoy, la procesión se ha vuelto algo más sofisticada. El trayecto de la Madonna Fiumarola se convirtió en un homenaje urbano que se realiza a la inversa del original en los dos más grandes momentos del festejo.
El primer sábado después del 16 de julio se realiza la Gran Procesión Terrestre. La estatua de la Virgen sale de la iglesia de Sant’Agata para recorrer las calles de Trastevere. La imagen es llevada sobre una pesada estructura de madera de la década de 1920. Ser elegido portador de la macchina y la Virgen es considerado uno de los mayores honores para los trasteverinos nativos.
Cada año, 16 hombres del barrio son los elegidos para completar esta misión. Para avanzar, deben enfrentarse a lluvias de pétalos de flores que las multitudes lanzan alegremente al grito de “¡Evviva Maria!”. Las calles se llenan de mesas al aire libre, bandas de música y puestos de comida, mientras el aroma de la cocina tradicional romana acompaña el paso de la procesión.
El solemne octavario de la Festa de’ Noantri
Durante los ocho días, conocidos como solemne octavario, la imagen de la Virgen recibe la visita de miles de fieles y peregrinos que se acercan para rezar, besar el borde de su manto y dejar cartas a sus pies. Las celebraciones religiosas se suceden mientras, por la noche, las estrechas calles de Trastevere cobran vida con música en vivo, decoraciones amarillas y rojas, puestos de comida y actividades culturales.
Al cumplirse los ocho días del octavario, el siguiente domingo tiene lugar la esperada Procesión Fluvial por el río Tíber, uno de los momentos más emotivos. La Virgen es transportada a bordo de una embarcación escoltada por botes iluminados, recreando, según la tradición, el recorrido con el que llegó a Trastevere en el siglo XVI. El recorrido culmina a la altura del Ponte Garibaldi con un espectáculo de fuegos artificiales, mientras miles de personas siguen la procesión desde los puentes y las orillas del río Tíber.
La Procesión Fluvial y el cierre de la Festa de’ Noantri
Al día siguiente, desde muy temprano, se celebra la tradicional procesión de clausura. A diferencia de la euforia de los festejos de los días anteriores, el recorrido adquiere un carácter mucho más íntimo y silencioso, con una mayor presencia de vecinos y devotos del barrio. La Virgen se despide de la Basílica de Santa María in Trastevere para regresar, llevada a hombros por los portadores, a la iglesia de Sant’Agata. Al llegar, la imagen es despojada de sus joyas y de su vestido de gala, que se guardan en el cofre histórico hasta la siguiente edición de la fiesta.
Así es como, por unos días, Roma parece volver a dividirse entre quienes viven a un lado y al otro del Tíber. La Festa de’ Noantri nunca buscó levantar fronteras, sino recordar la identidad de uno de los barrios más emblemáticos de la Ciudad Eterna.
En una capital donde millones de turistas recorren cada año las mismas calles, Trastevere convirtió esta celebración en una oportunidad para contar su propia historia: la de una comunidad de pescadores, marineros, artesanos y trabajadores que encontró en la Madonna Fiumarola una de sus expresiones más profundas. Al final, la fiesta de «nosotros, los otros” no habla de excluir a los demás, sino de recordar que toda ciudad está formada por barrios que todavía conservan el orgullo de dar a conocer quiénes son.
Cómo vivir la Festa de’ Noantri: fechas y consejos
Si tienes un viaje organizado a Roma durante la segunda quincena de julio, definitivamente vale la pena reservar una tarde para recorrer durante la Festa de’ Noantri. La Procesión Terrestre se dará el sábado 18 de julio, mientras que la procesión fluvial y el espectáculo de fuegos artificiales marcan el cierre de la celebración una semana más tarde.
Como las calles del barrio son estrechas y la convocatoria es masiva, se recomienda llegar con tiempo para conseguir un buen lugar desde donde puede verse el paso de la procesión fluvial. A continuación, las actividades para este año:
- Jueves 16 de julio (Inicio litúrgico): Se celebra la festividad oficial de la Virgen del Carmen con misas solemnes en la Iglesia de Sant’Agata.
- Sábado 18 de julio (Gran Procesión Terrestre): A las 18:00 horas, la estatua de la Virgen sale de Sant’Agata para recorrer las calles de Trastévere. Es el día de mayor concurrencia y ambiente festivo en los barrios.
- Domingo 26 de julio (Procesión Fluvial o «Fiumarola»): La esperada procesión en el río Tíber comienza a las 19:30 horas. La Virgen es transportada en una embarcación de la Policía de Estado. Llega al Ponte Garibaldi alrededor de las 20:30, donde se realiza un espectáculo de fuegos artificiales.
- Lunes 27 de julio (Procesión de Regreso): A las 7:30 horas, la estatua se traslada desde la Basílica de Santa María en Trastevere de vuelta a su templo habitual.
