Vivienda, alquiler, rehabilitación de inmuebles y proyectos contra la despoblación: qué oportunidades existen actualmente y quiénes pueden acceder.
Italia lleva años impulsando diferentes programas para combatir la despoblación de pequeños pueblos y zonas rurales. Según las proyecciones oficiales de ISTAT, el país pasará de unos 59 millones de habitantes a 54,7 millones en 2050 si continúan las tendencias demográficas actuales.
Ante este escenario, diversas regiones y municipios han puesto en marcha iniciativas destinadas a atraer nuevos residentes y revitalizar comunidades que, en algunos casos, corren el riesgo de desaparecer. Entre las medidas más habituales se encuentran ayudas para la compra o rehabilitación de viviendas, incentivos al alquiler y aportes económicos para quienes deciden trasladar allí su residencia.
Sin embargo, aunque muchas veces se habla de «vivir gratis en Italia», la realidad es que estos programas suelen estar sujetos a requisitos específicos relacionados con la residencia, la actividad laboral, la edad de los solicitantes o el compromiso de permanecer durante un determinado período de tiempo.
¿Existen pueblos que pagan para mudarse a Italia?
En los últimos años, distintas regiones y municipios italianos han lanzado iniciativas para combatir la despoblación y atraer nuevos residentes a pequeñas localidades que han perdido habitantes de forma progresiva. Estas medidas pueden incluir ayudas para la compra o rehabilitación de viviendas, incentivos al alquiler, aportes para emprendedores o beneficios destinados a familias que trasladan su residencia.
El objetivo común es revitalizar comunidades que enfrentan el envejecimiento de la población y el abandono de viviendas e infraestructuras.
Airbnb y la iniciativa para vivir un año gratis en Sicilia
En 2022 Airbnb lanzó una iniciativa que dio la vuelta al mundo: ofreció a una persona la posibilidad de vivir gratis durante un año en una casa completamente renovada en Sambuca di Sicilia, un pequeño pueblo de Sicilia conocido por su programa de las casas a 1 euro.
El proyecto formaba parte de una estrategia para promover el turismo sostenible y dar visibilidad a los pequeños municipios italianos afectados por la despoblación. La persona seleccionada podía mudarse junto a su pareja, familiares o amigos y vivir en la vivienda sin pagar alquiler durante doce meses. A cambio, debía participar activamente en la vida de la comunidad y gestionar una de las habitaciones de la casa como alojamiento turístico en Airbnb.
Aunque aquella convocatoria ya finalizó, se convirtió en uno de los ejemplos más conocidos de las iniciativas impulsadas para atraer nuevos residentes y promover el patrimonio cultural de los pequeños pueblos italianos.
Trentino: hasta 100.000 euros para comprar y rehabilitar viviendas
Uno de los programas más recientes es el impulsado por la Provincia Autónoma de Trento, en el norte de Italia. La iniciativa busca revitalizar pequeños municipios afectados por la despoblación mediante ayudas económicas destinadas a la compra y rehabilitación de viviendas.
Aunque muchos medios lo resumieron como un programa que «paga hasta 100.000 euros por mudarse a Italia», en realidad se trata de una contribución para quienes se comprometen a establecer allí su residencia habitual o alquilar la vivienda a largo plazo. El objetivo es atraer nuevos habitantes y recuperar inmuebles que permanecían vacíos o en estado de abandono.
La provincia destinó a esta iniciativa un presupuesto de 10 millones de euros repartidos entre 2025 y 2026, con convocatorias específicas para presentar solicitudes.
Calabria: el programa que popularizó las ayudas para mudarse a Italia
Uno de los casos más conocidos fue el de varios pueblos de Calabria que ofrecieron incentivos económicos para atraer nuevos residentes a localidades con menos de 2.000 habitantes. Aunque aquella iniciativa ya no se encuentra activa, contribuyó a dar visibilidad internacional a un problema que afecta a muchas zonas rurales italianas: la despoblación.
El interés generado por el programa calabrés impulsó el debate sobre cómo revitalizar pequeños municipios y abrió el camino a otras iniciativas que hoy siguen vigentes en regiones como Trentino o Sardegna.
Otras iniciativas para mudarse a Italia
Calabria y Trentino son probablemente los ejemplos más conocidos, pero no son los únicos. Otro de los ejemplos más recientes es el programa «Benvenuti in città», impulsado por el Comune de Mantova, en Lombardía. La iniciativa ofrece contribuciones económicas para facilitar el acceso al alquiler a jóvenes menores de 36 años, familias y nuevos residentes.
Uno de los proyectos más recientes es Discover Norma, en la región de Lazio, a aproximadamente una hora de Roma. En una entrevista exclusiva con Todo sobre Italia, el alcalde Andrea Dell’Omo explicó que el municipio prevé ofrecer inmuebles por el valor simbólico de un euro y que la selección se realizará mediante un sistema de puntuación. Tendrán prioridad, entre otros perfiles, las parejas jóvenes sin vivienda propia que se comprometan a trasladar su residencia y rehabilitar el inmueble. El proyecto está abierto a personas de cualquier nacionalidad y lugar de residencia.
Como ocurre con la mayoría de estos programas, las condiciones cambian periódicamente y suelen depender de convocatorias específicas. Por eso, antes de tomar cualquier decisión, conviene consultar siempre los sitios oficiales de cada región o municipio para verificar los requisitos vigentes.
Sardegna y las ayudas para combatir la despoblación
Otra de las regiones que ha impulsado políticas activas para atraer nuevos residentes es Sardegna. A través de distintas medidas contra la despoblación, la región ofrece ayudas destinadas a quienes deciden establecerse en pequeños municipios del interior de la isla.
Entre ellas se encuentran los incentivos para la compra o rehabilitación de viviendas, contribuciones para la apertura o traslado de actividades económicas y ayudas destinadas a familias que fijan su residencia en localidades de menor tamaño. En algunos casos, las ayudas para vivienda pueden alcanzar hasta 15.000 euros, mientras que los programas para emprendedores prevén contribuciones a fondo perdido para quienes desarrollen una actividad económica en municipios con baja densidad de población.
Además, la región mantiene programas específicos de apoyo a familias con hijos y otras medidas orientadas a favorecer la permanencia de población en los pequeños pueblos sardos. Estas iniciativas forman parte de una estrategia más amplia destinada a revitalizar territorios que durante décadas han sufrido la pérdida progresiva de habitantes.
¿Realmente se puede vivir gratis en Italia?
No exactamente. Si bien algunos programas ofrecen ayudas económicas importantes, mudarse a Italia implica asumir gastos relacionados con vivienda, alimentación, transporte, servicios y trámites administrativos.
Lo que sí existe son incentivos destinados a facilitar la instalación de nuevos residentes y fomentar la recuperación de pueblos afectados por la despoblación.
Por este motivo, antes de iniciar cualquier proyecto migratorio conviene analizar cuidadosamente los requisitos y las condiciones de cada convocatoria.
¿Qué requisitos suelen pedir?
Aunque cada programa tiene sus propias condiciones, la mayoría de estas iniciativas exige que los beneficiarios trasladen efectivamente su residencia al municipio y permanezcan allí durante un período determinado. En muchos casos también se solicita desarrollar una actividad laboral, abrir un pequeño negocio o presentar un proyecto que contribuya a la economía local.
Algunas convocatorias están dirigidas especialmente a jóvenes o familias, por lo que pueden establecer límites de edad o requisitos vinculados a la situación laboral de los solicitantes. Por este motivo, antes de iniciar cualquier trámite conviene consultar las bases oficiales de cada programa, ya que las condiciones pueden variar considerablemente de un pueblo a otro.
¿Se puede acceder siendo extranjero?
Depende de cada programa. Algunas iniciativas están dirigidas exclusivamente a ciudadanos italianos o de la Unión Europea, mientras que otras también admiten solicitantes extracomunitarios que puedan obtener un permiso de residencia válido para vivir y trabajar en Italia.
Por esta razón, siempre es recomendable consultar las bases oficiales de cada convocatoria antes de presentar una solicitud.
Vivir en un pequeño pueblo italiano: no es una opción para todos
Mudarse a un pequeño pueblo italiano puede resultar muy atractivo para quienes sueñan con una vida más tranquila, rodeada de naturaleza y lejos del ritmo acelerado de las grandes ciudades. Sin embargo, antes de tomar una decisión conviene analizar cómo es realmente la vida cotidiana en este tipo de localidades.
En muchos de los pueblos que impulsan programas para atraer nuevos habitantes viven apenas unos cientos o pocos miles de personas. Esto significa que los servicios disponibles suelen ser limitados y que, en algunos casos, puede haber un único supermercado, pocas opciones comerciales y escaso transporte público.
Además, no siempre existen hospitales, centros de salud especializados o instituciones educativas en el propio municipio, por lo que es frecuente tener que desplazarse a ciudades cercanas para realizar trámites, consultas médicas o actividades cotidianas.
Por este motivo, contar con un automóvil suele ser casi imprescindible. Aunque Italia dispone de una extensa red de transporte, muchos pueblos pequeños no están bien conectados por tren o autobús, especialmente fuera de los principales centros urbanos.
Al mismo tiempo, para muchas personas esta realidad representa justamente uno de sus mayores atractivos: menos tráfico, más tranquilidad, mayor contacto con la comunidad local y un costo de vida generalmente más bajo que en las grandes ciudades.
La experiencia dependerá en gran medida de las necesidades y expectativas de cada persona o familia. Lo que para algunos puede ser una oportunidad para mejorar su calidad de vida, para otros puede convertirse en una dificultad si necesitan servicios, conexiones o actividades que suelen encontrarse únicamente en ciudades más grandes.
Turismo de las raíces y regreso a los pueblos de origen
Para muchos descendientes de italianos, estos programas representan mucho más que una oportunidad económica.
También ofrecen la posibilidad de regresar a los pueblos de donde partieron sus antepasados y reconectar con una historia familiar que muchas veces se perdió con el paso de las generaciones.
En los últimos años, Italia ha impulsado diversas iniciativas vinculadas al turismo de las raíces, orientadas a fortalecer el vínculo entre las comunidades italianas en el exterior y sus territorios de origen.
Uno de los proyectos más conocidos es Italea, una iniciativa promovida por el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano que busca ayudar a los descendientes de italianos a descubrir sus lugares de origen, reconstruir historias familiares y conocer el patrimonio cultural de las regiones de donde emigraron sus antepasados.
En este contexto, algunos programas de repoblación encuentran un público especialmente interesado entre quienes poseen ciudadanía italiana o están reconstruyendo la historia de sus familias y sueñan con volver a vivir en el país de sus raíces.
